Niet iedereen weet op zijn achttiende al precies wat hij de rest van zijn leven wil gaan doen. Thomas van de Geyn koos na een jaar bedrijfseconomie voor een studie rechten, maar ontdekte tijdens zijn master en eerste stages dat het juridische uitpluiswerk hem weinig energie gaf. De Postacademische opleiding tot Gedragsveranderaar bood hem het zetje dat hij nodig had om het roer volledig om te gooien.
Je werkte hiervoor als jurist, maar bent daar onlangs mee gestopt. Vanwaar die keuze?
Het was simpelweg niet mijn ding. Ik vond het beroep en de stof eerlijk gezegd nogal saai. Je maakt op een gegeven moment een keuze, je leert het vak en je kunt ermee werken, maar de echte passie ontbrak. Als ik het werk vergeleek met de boeken die ik zelf las of met de lesstof van de opleiding tot gedragsveranderaar, dan waren er zoveel andere dingen die ik veel interessanter vond om te onderzoeken.
Wanneer kwam je erachter dat de juridische wereld niet bij je paste?
Dat begon aan het einde van mijn studie. In het begin sta je daar niet zo bij stil, dan ben je ook druk met je studentenleven. Maar tijdens mijn master en de stages die ik liep, begon ik te denken: als ik dit nog heel lang moet gaan doen, dan zie ik dat niet zitten. Het echte juridische uitpluiswerk was gewoon niet aan mij besteed.
Je had toen al een fascinatie voor menselijk gedrag. Waar kwam die vandaan?
Ik las altijd al veel over hoe 'het beestje' werkt en waarom mensen doen wat ze doen. Boeken zoals The Laws of Human Nature van Robert Greene vond ik fascinerend. Hij analyseert gedrag heel helder en geeft inzichten in waar gedrag vandaan komt. Zo kan het zelfs historisch bepaald worden door je generatie.
Ik ben zelf nogal observerend ingesteld; als ik op straat loop en ik zie iemand iets geks of ongebruikelijks doen, dan vraag ik me direct af: waarom doe je dat? Ik zoek daar automatisch naar.
Je besloot de opleiding te gaan doen terwijl je net aan je eerste baan als jurist begon. Hoe was die combinatie?
De opleiding kwam op mijn pad toen ik nog mijn scriptie aan het schrijven was. In september begon ik als jurist en startte ik met de opleiding. Dat was best pittig omdat je op twee plekken alles tegelijk moet leren kennen, maar het was goed te doen. Ik werkte vier dagen en had één dag in de week gereserveerd voor de studie. Omdat ik net uit de collegebanken kwam, zat ik nog in de ‘studiemodus’.
Tijdens de opleiding heb je je gericht op mobiel telefoongebruik. Wat heb je precies onderzocht?
Dat was eigenlijk een onderzoek naar mezelf. Ik merkte dat ik vaak afgeleid werd door mijn telefoon en zocht naar manieren om daar mee om te gaan. Tijdens het traject heb ik dit specifiek gemaakt voor cafébezoeken: hoe kun je je smartphonegebruik beheersen als je in gezelschap bent?
Ik heb veel literatuuronderzoek gedaan en mensen in mijn omgeving geobserveerd en geïnterviewd. Wat ik zo mooi vind aan dit vakgebied, is dat het je niet alleen helpt om de wereld om je heen beter te begrijpen, maar ook je eigen gedrag.
Inmiddels heb je je baan opgezegd om dit idee verder uit te werken in een eigen onderneming. Vond je dat niet spannend?
Die vraag krijg ik vaak, maar eigenlijk niet. Natuurlijk is er onzekerheid of het plan gaat lukken, maar het is een bewuste keuze. Voor mij was blijven werken als jurist ook een risico, omdat ik wist dat ik daar niet gelukkig van werd. Dan neem ik liever een weloverwogen risico met een plan waar ik bewust voor kies.
Het voelt als een bevrijdend perspectief: je redt je altijd wel. Het is niet het einde van de wereld als je een keer opnieuw moet beginnen.
Hoe heb je de sfeer en de kwaliteit van de opleiding zelf ervaren?
De opleiding was echt leuk. De docenten brengen de stof levendig, met veel humor en energie. Daardoor bleef iedereen continu geboeid. Ook de deelnemers hebben me aangemoedigd; een aantal heeft zelfs tegen me gezegd: 'Thomas, dit idee over telefoongebruik kun je gewoon gaan uitvoeren.'
Rick, een van de docenten, heeft me daarna zelfs nog geholpen door mij met mensen in zijn netwerk in contact te brengen. Die oprechte moeite en betrokkenheid vond ik heel bijzonder.
Wat zou je willen meegeven aan mensen die ook twijfelen over hun carrièrepad?
Gewoon doen! Als je merkt dat je huidige werk het niet is en iets anders je leuk lijkt: probeer het gewoon. Misschien is het niks, maar dan haal je er altijd wel een les uit. En als het wel lukt, dan is dat het allemaal waard geweest.
Meer weten over de Postacademische opleiding tot Gedragsveranderaar? Lees hier meer en vraag de brochure aan.
