In een wereld waarin watervraagstukken, klimaatverandering en strengere milieueisen de grenzen van ons systeem opzoeken, volstaat de gebaande weg niet meer. Als innovatiecoördinator bij Waterschap Vallei en Veluwe weet Jasper van Voorst hoe cruciaal vernieuwing is. Maar hoe zorg je er binnen een grote overheidsorganisatie voor dat innovatie niet blijft steken in abstract beleid, maar daadwerkelijk leidt tot verandering in de praktijk? Om die brug te slaan tussen theorie en uitvoering besloot hij de Postacademische opleiding tot Innovatieprofessional te volgen.
Kun je vertellen wat een functie als innovatiecoördinator bij het waterschap inhoudt?
Waterschap Vallei en Veluwe is een van de 21 waterschappen in Nederland. Innovatie staat bij ons hoog in het vaandel. We werken met een innovatiestrategie en bouwen aan een innovatieagenda. Dat is hard nodig, want we hebben door allerlei ontwikkelingen nieuwe technieken, processen en inzichten nodig voor ons werk. Denk aan steeds extremere droogte en piekbuien, maar ook aan ons rioolwater dat steeds viezer wordt door bijvoorbeeld PFAS en medicijnresten. Onze taken rondom waterzuivering worden daardoor steeds uitdagender en de wettelijke eisen worden strenger, terwijl we het liefst minder energie en eindige grondstoffen willen gebruiken. Ook onze dijken hebben grote aandacht; hoe gaan we bijvoorbeeld om met hoogwater en de komst van de bever?
Als innovatiecoördinator kijk ik breed naar het spectrum van vernieuwing. Dat gaat van ‘tech’, zoals AI-aansturing van zuiveringen, tot aan de sociale kant van innovatie. Ik zorg dat onze strategie actief wordt uitgevoerd, koppel interne ideeën aan externe partners en help projecten op te starten of vlot te trekken. Wat mij zo aanspreekt in dit vak is het creatieve element en het toekomstgerichte karakter. Beleidsstukken voor 2050 zijn vaak abstract. Ik krijg energie om vanuit zo’n verre stip op de horizon de stap naar morgen te maken.
Waarom koos je specifiek voor de Postacademische opleiding tot Innovatieprofessional?
Een collega tipte mij de opleiding. Wat me direct aansprak, was dat het geen commercieel 'trucje' was. De opleiding heeft een sterk en academisch fundament vanuit de Radboud Universiteit, maar combineert dat direct met de dagelijkse praktijk. Bovendien is de combinatie van creativiteit, psychologie en gedragsverandering een ontzettend krachtige formule om jezelf als innovatieprofessional verder te ontwikkelen. Je leert niet alleen een raamwerk, maar vooral hoe je het in je eigen werk voor je laat werken.
En hoe doe je dat?
Uiteindelijk is innovatie ook gewoon gedrag. Beleid maken is belangrijk, maar het gaat om dingen doen en het stimuleren van een innovatiemindset. Het ACDR-model is voor mij bijvoorbeeld een fijne opfrisser en tool die nu standaard in mijn mapje met handige bestanden zit.
Daarnaast was het inzicht rondom brainstormen erg waardevol. In de innovatiewereld is het heel gebruikelijk om een probleem op te werpen en iedereen geeltjes te laten plakken. Maar door de theorie weet ik nu dat klassiek groepsbrainstormen helemaal niet zo effectief is. Als je mensen eerst individueel laat nadenken en het pas daarna gestructureerd samenbrengt, haal je er veel meer waarde uit.
Ook het feit dat iedereen creatief is, helpt me. Veel mensen denken bij creativiteit aan techreuzen als Apple of Google, maar iedereen heeft het in zich. Met die kennis kan ik het creatieve potentieel van collega’s beter benutten.
Wat heeft de interactie met de andere deelnemers en docenten aan de opleiding toegevoegd?
De groep was met elf mensen lekker overzichtelijk, wat voor een heel toegankelijke en prettige sfeer zorgde. De docenten gaven les met ontzettend veel flexibiliteit, humor en ruimte voor eigen inbreng. De diversiteit in de groep maakte het extra verrijkend. Je zit met mensen uit de commerciële sector of het onderwijs. Hoewel de contexten verschillen, merk je dat de uitdagingen universeel zijn.
Iedereen herkent het wel: hoe krijg ik collega's of het management mee in een goed idee? Innovatie voelt binnen een organisatie soms belangrijk, maar niet altijd urgent. Een dagelijkse crisis of een rooster dat niet rond komt heeft voor een manager immers direct prioriteit. In de groep bespraken we hoe je met de ‘gedragsbril’ kunt kijken om die urgentie goed te framen, maar ook dat je soms even achterover moet leunen. Als ambitieuze innovator wil je vaak snel door, maar soms hebben dingen tijd nodig in het tempo van de organisatie.
Zou je de opleiding aanraden aan anderen?
Absoluut! Ik zou het zeker aanraden aan iedereen die iets heeft met innovatie, creativiteit of het aanjagen van verandering op een gedragsmatige manier. Gedrag en de wetenschap daarachter worden in veel organisaties nog behoorlijk onderschat.
De opleiding helpt je om innovatie minder als los project te zien en meer als beweging met gedrag dat je kunt begrijpen, beïnvloeden en organiseren. Dat maakt het voor mij direct toepasbaar in mijn werk.
Meer weten over de Postacademische opleiding tot Innovatieprofessional? Lees hier meer en vraag de brochure aan.
